1862年，一名金姓工人在轮船抵达旧金山港的时候，激动地发出了这样的感慨:“在这个晴朗干爽的九月，雾气消散，我们终于看到了陆地！自从两个月前离开广东后，我们终于来到了‘金门’，来到了这片梦想的土地！”

但他还没来得及多欣赏欣赏当地的风光，就开始了自己在这片新大陆上的征程。他回忆到：“在拥挤的下船人群中，我听见有人用我们熟悉的乡音呼喊着，就如同绵羊听到了同类的声音。然后，我们便乖乖地听从那人的指示，上了大马车。”

此时金先生还不知道，他和他的同胞们将在这片遥远的土地上完成一项伟大的成就——建造一条横跨整个大陆的铁路，而这项工程会彻底改造这个国家的面貌。

1848年美国与墨西哥签订《瓜达卢佩-希得尔戈条约》，结束了长达两年的美墨战争。条约规定得克萨斯共和国从墨西哥独立，同时美国获得大量墨西哥北部领土，其包括现在的加利福尼亚、内华达、犹他的全部地区，以及科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥和怀俄明部分地区。

自此，美国正式成为了一个横跨北美大陆的两洋国家，也标志着扩张主义的“西进运动”阶段性结束。

▲美国领土扩张图，西南大片土地是1848年美墨战争后墨西哥割让的领土

但直到十九世纪六十年代，美国政府对西部的控制力也只能说十分有限。西部到东部距离过远，一直难以形成大规模的移民，更不用提经济开发。甚至在

以从广州到旧金山为例，其海上航程要比密苏里河地区到西部所花费的时间更短，所需的费用也更低。

美国许多市镇基本处于半自治状态，同时印第安人仍大规模在此活动，落后的交通方式阻碍了军事、政治力量在西部的投射。毫不夸张的说，当时的美国西部仅仅在政治意义上属于美国。

▲早期美国西部移民以这种“大篷车”为交通工具，交通效率低，行进距离短

在经济上，东部与西部的沟通也异常困难。美国东部发展起步早，到了19世纪中期时已是烟囱林立的工业化地区，那么自然而然，农业生产就转移到了中西部地区。

但传统的运河交通方式难以满足这种经济沟通需求，过长的运输时间、季节性的通航限制都大大影响了两地交流。得克萨斯的牛与东部市场出售的牛竟有十倍的价格差，交通对经济的影响可见一斑。

▲美国主要河流分布，可见越往西河流流量越小分支越少，运河难以承担沟通东西经济的作用

此时的美国急需一种新的交通方式为东西部领土“接骨”，而最合适的无疑就是铁路。

美国是世界上第二个修建铁路的国家，1830年巴尔的摩—俄亥俄铁路通车，经过二十年的发展，

▲1835年建成的波士顿和普罗维登斯铁路高架桥

但美国早期铁路的修建基本集中在阿巴拉契亚山以东的大西洋沿岸，到四十年代才逐渐向西推进，但中途又因南北战争搁置。直到1862年《太平洋铁路法案》出台，联邦政府大力支持修建横贯大陆铁路，美国才重启西部铁路计划。

1969年5月10日，随着最后一枚钢钉打下，中央太平洋铁路宣告通车，正式标志着美国东西交通的贯通。在随后的二十年内，铁路公司又陆续修通了横贯北美大陆的北太平洋铁路、圣菲铁路等四条线路，西部彻底和东部连接在了一起。

▲1869年5月10日在犹他州海岬峰举行的仪式，第一条横贯美国大陆的铁路竣工

▲1896年的画作，两列标有“旧金山”和“纽约”的火车彼此靠近，象征连接着横贯北美大陆的铁路通车，画面上印第安人和水牛却在逃窜。

美国人称呼十九世纪六十年代到二十世纪初为

▲1870年美国铁路分布，在中央太平洋铁路贯通前，美国中西部基本没有铁路可言

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